La poule est un des animaux domestiques qui cohabite avec les Benchs. En plus de se fondre parfaitement aux peintures murales réalisées par les femmes, la poule est utile : elle éloigne les serpents venimeux et les scorpions de l’intérieur des maisons. Hans Silvester a commencé à documenter le mode de vie des Benchs en 2008 qui est aujourd’hui en disparition. L’asphalte recouvre les chemins qui éloignaient et isolaient les Benchs du reste du monde. Désormais, les parpaings remplacent les murs de terre, et la tôle couvre les toitures autrefois faites d’herbes et de végétaux.

C’est en Ethiopie, à 600 km au sud de la capitale qu’Hans Silvester a fait la rencontre des Benchs, une ethnie de cultivateurs. La découverte de ce peuple relève presque du hasard. Hans Silvester se rendait dans la vallée de l’Omo lorsqu’il est tombé sur des maisons peintes. Curieux et surtout admiratif, il a revêtu sa casquette d’explorateur, et s’est rapidement aperçu que rares étaient les personnes à s’être intéressées à cette culture. Il qualifie le peuple Bench de « modeste » : aucun ne possède plus de 6 moutons. Mais l’harmonie dans laquelle ils vivent a touché le cœur du photographe. Il faut dire que les animaux sont totalement intégrés à la vie quotidienne et créent une ambiance tout à fait particulière. Les animaux et les hommes vivent en symbiose, en toute liberté. 

Retour De Voyage a sélectionné cette remarquable photographie de Hans Silvester qui nous révèle le singulier art pictural des Benchs.