Les peintures murales des maisons benchs sont soumises aux aléas climatiques et ne résistent pas à la saison des pluies. Ces créations sont d’autant plus précieuses aux yeux de Hans Silvester car éphémères. Il dit : « Le talent des femmes benchs m’a vraiment impressionné et continue de me passionner. Il n’existe aucun modèle et, de surcroît, il n’y a pas de répétitions. […] La qualité des peintures est étonnante, on imagine l’émerveillement d’un Paul Klee s’il avait eu l’occasion de les voir. » 

C’est en Ethiopie, à 600 km au sud de la capitale qu’Hans Silvester a fait la rencontre des Benchs, une ethnie de cultivateurs. La découverte de ce peuple relève presque du hasard. Hans Silvester se rendait dans la vallée de l’Omo lorsqu’il est tombé sur des maisons peintes. Curieux et surtout admiratif, il a revêtu sa casquette d’explorateur, et s’est rapidement aperçu que rares étaient les personnes à s’être intéressées à cette culture. Il qualifie le peuple Bench de « modeste » : aucun ne possède plus de 6 moutons. Mais l’harmonie dans laquelle ils vivent a touché le cœur du photographe. Il faut dire que les animaux sont totalement intégrés à la vie quotidienne et créent une ambiance tout à fait particulière. Les animaux et les hommes vivent en symbiose, en toute liberté. 

Retour De Voyage a sélectionné cette photographie pour la géométrie des dessins, l’harmonie des couleurs et évidemment pour la poule qui fait partie intégrante du décor !