Les maisons benchs sont faites de terre et d’excréments de vache. Le toit, quant à lui, possède une structure en bois qui sera recouverte d’herbes. Les femmes ramassent les herbes nécessaires. Ce sont des herbes très fines qui donnent la stabilité nécessaire. Elles sont imperméables contre la pluie mais laissent passer la fumée des feux réalisés à l’intérieur du foyer, et ce, sans cheminée. C’est un travail collectif : lorsqu’un toit doit être fait ou refait, c’est une sorte de fête. Les voisins sont tous sollicités et solidaires dans la construction d’une habitation. Ça fait partie de la qualité de vie. 

C’est en Ethiopie, à 600 km au sud de la capitale qu’Hans Silvester a fait la rencontre des Benchs, une ethnie de cultivateurs. La découverte de ce peuple relève presque du hasard. Hans Silvester se rendait dans la vallée de l’Omo lorsqu’il est tombé sur des maisons peintes. Curieux et surtout admiratif, il a revêtu sa casquette d’explorateur, et s’est rapidement aperçu que rares étaient les personnes à s’être intéressées à cette culture. Il qualifie le peuple Bench de « modeste » : aucun ne possède plus de 6 moutons. Mais l’harmonie dans laquelle ils vivent a touché le cœur du photographe. Il faut dire que les animaux sont totalement intégrés à la vie quotidienne et créent une ambiance tout à fait particulière. Les animaux et les hommes vivent en symbiose, en toute liberté. 

Retour De Voyage a sélectionné cette photo qui dépeint une scène de vie des Bench : une petite maison colorée perchée sur un flanc de montagne. Le coq blanc devant l’entrée, apporte un point de lumière au cœur de ce paysage.